بينما يركز كبار باحثي الذكاء الاصطناعي على حدود المرحلة الحالية لهذه التقنية، يكتسب نهج مختلف اهتماماً متزايداً، وهو استخدام خلايا دماغ بشري حية كأجهزة حاسوبية.
تدفق الاستثمار في الذكاء الاصطناعي
أولاً، يتزايد تدفق رأس المال الاستثماري إلى كل ما له صلة بالذكاء الاصطناعي، مما يجعل الأفكار التخمينية قابلة للتمويل فجأة. ثانياً، نضج تقنيات زراعة أنسجة الدماغ خارج الجسم، وانضمامها لصناعة الأدوية. ثالثاً، شهدت التطورات السريعة في واجهات الدماغ والحاسوب قبولاً متزايداً للتقنيات التي تُزيل الحدود الفاصلة بين البيولوجيا والآلات.
ما هي تقنية الحواسيب الحيوية؟
على مدى خمسين عاماً تقريباً، دأب علماء الأعصاب على زراعة الخلايا العصبية على مصفوفات من الأقطاب الكهربائية الدقيقة لدراسة كيفية عملها في ظل ظروف مضبوطة. وبحلول أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، حاول الباحثون تحقيق تواصل ثنائي الاتجاه بدائي بين الخلايا العصبية والأقطاب الكهربائية، واضعين بذلك اللبنات الأولى للحاسوب الحيوي الهجين. إلا أن التقدم توقف حتى انطلق فرع آخر من الأبحاث هو العضيات الدماغية. في عام 2013، أثبت العلماء أن الخلايا الجذعية قادرة على التنظيم الذاتي لتكوين تراكيب ثلاثية الأبعاد شبيهة بالدماغ، وانتشرت هذه العضيات بسرعة في مجال البحوث الطبية الحيوية، مدعومة بشكل متزايد بأجهزة “العضو على رقاقة” المصممة لمحاكاة جوانب من وظائف الجسم البشري خارج الجسم.
استخدام الأنسجة العصبية
اليوم، أصبح استخدام الأنسجة العصبية المشتقة من الخلايا الجذعية أمراً شائعاً، من اختبار الأدوية إلى أبحاث النمو. ومع ذلك، لا يزال النشاط العصبي في هذه النماذج بدائياً، بعيداً كل البعد عن أنماط إطلاق النبضات العصبية المنظمة التي تُشكل أساس الإدراك أو الوعي في الدماغ الحقيقي. بينما بدأت تظهر سلوكيات شبكية معقدة حتى بدون تحفيز خارجي كبير، يتفق الخبراء عموماً على أن العضيات الحالية ليست واعية، ولا تقترب من ذلك.
مفهوم “ذكاء العضيات”
حظيت الورقة البحثية باهتمام إعلامي واسع، ليس بسبب التجربة نفسها بقدر ما هو بسبب استخدامها لعبارة “الشعور المُجسّد”. قال العديد من علماء الأعصاب إن هذه اللغة تُبالغ في قدرات النظام، مُعتبرينها مُضللة أو مُهملة أخلاقياً. بعد عام، قدّم اتحاد من الباحثين مصطلحاً أوسع نطاقاً هو “ذكاء العضيات”، وهو مصطلح جذاب ومُناسب لوسائل الإعلام، لكنه يُخاطر بالإيحاء بالمساواة مع أنظمة الذكاء الاصطناعي، على الرغم من الفجوة الشاسعة بينهما.
نقاشات أخلاقية متأخرة
كما أن النقاشات الأخلاقية متأخرة عن التكنولوجيا، حيث تُركز مُعظم أُطر الأخلاقيات الحيوية على عضيات الدماغ كأدوات طبية حيوية، وليس كمكونات لأنظمة الحوسبة الحيوية الهجينة. دعا باحثون بارزون في مجال العضيات إلى تحديثات عاجلة للمبادئ التوجيهية الأخلاقية، مشيرين إلى أن التطور السريع للأبحاث، بل وحتى التسويق التجاري، يتجاوز الحوكمة. في غضون ذلك، ورغم تصدر أخبار “الحاسوب الحي” الصفحات الأولى في دورية Nature، لا يزال الكثيرون غير واضحين بشأن ماهيته.
مشهد بحثي وتجاري سريع التطور
تتزايد الطموحات الأكاديمية أيضاً، حيث اقترح فريق في جامعة كاليفورنيا، بشكل طموح، استخدام أنظمة قائمة على العضيات للتنبؤ بمسارات التسرب النفطي في الأمازون بحلول عام 2028.
مستقبل ذكاء العضيات
ستحدد السنوات القادمة ما إذا كان ذكاء العضيات سيُحدث ثورة في عالم الحوسبة أم سيظل مجرد فضول عابر. في الوقت الراهن، لا توجد أدلة تدعم مزاعم الذكاء أو الوعي، حيث لا تُظهر الأنظمة الحالية سوى قدرة بسيطة على الاستجابة والتكيف، لا شيء يُشبه القدرات الإدراكية العليا. يركز العمل المُباشر حالياً على إعادة إنتاج النماذج الأولية للأنظمة باستمرار، وتوسيع نطاقها، وإيجاد استخدامات عملية لهذه التقنية. تستكشف عدة فرق استخدام العضيات كبديل للنماذج الحيوانية في علم الأعصاب وعلم السموم، حيث اقترح فريق من الباحثين إطاراً لاختبار كيفية تأثير المواد الكيميائية على نمو الدماغ في مراحله المبكرة. تُظهر دراسات أخرى تحسناً في التنبؤ بنشاط الدماغ المرتبط بالصرع باستخدام الخلايا العصبية والأنظمة الإلكترونية، وهذه التطبيقات تدريجية لكنها واعدة.
أسئلة كبيرة حول الذكاء
يكمن جزء كبير مما يجعل هذا المجال جذاباً – ومُقلقاً – في سياقه الأوسع، حيث يسعى مليارديرات مثل إيلون ماسك إلى زراعة أجهزة عصبية وتحقيق رؤى ما بعد الإنسانية. يُثير ذكاء العضيات تساؤلات عميقة، مثل ما الذي يُعتبر ذكاءً؟ متى، إن كان ذلك ممكناً، تستحق شبكة من الخلايا البشرية اعتباراً أخلاقياً؟ وكيف ينبغي للمجتمع أن ينظم الأنظمة البيولوجية التي تتصرف، في حدود معينة، كحواسيب صغيرة؟ لا تزال هذه التقنية في مهدها، لكن مسارها يشير إلى أن النقاشات حول الوعي والشخصية وأخلاقيات دمج الأنسجة الحية مع الآلات يمكن أن تصبح ملحة أسرع بكثير مما هو متوقع.
