رفعت إيران من حدة لهجتها تجاه الولايات المتحدة، بسبب ما اعتبرته تعقيدًا في إجراءات منح التأشيرات للاعبي ومسؤولي وجماهير المنتخب الإيراني قبل انطلاق كأس العالم 2026.

وفي هذا الإطار، أوضح إسماعيل بقائي، المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية، أن المجتمع الكروي الإيراني له حق مشروع في المشاركة في البطولات الدولية دون أي عوائق سياسية، مشيرًا إلى أن الولايات المتحدة لم تلتزم حتى الآن بالتزاماتها كدولة مستضيفة لهذا الحدث العالمي.

كما ذكر بقائي أن طهران قدمت شكوى رسمية إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم، بالإضافة إلى قسم رعاية المصالح الأمريكية في السفارة السويسرية بإيران، احتجاجًا على ما اعتبرته انتهاكًا لمبدأ فصل الرياضة عن السياسة.

وأضاف المتحدث، في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء الإيرانية “إسنا”، أن بلاده تأمل في أن تتوقف واشنطن عن تسييس البطولات الرياضية، داعيًا مسؤولي الفيفا لتحمل مسؤولياتهم وضمان تنفيذ الالتزامات المتعلقة بتنظيم كأس العالم بشكل عادل ومنصف لجميع المنتخبات.

وتزايدت المخاوف في الأوساط الرياضية الإيرانية من احتمال مواجهة صعوبات كبيرة في حصول المسؤولين والجماهير على تأشيرات دخول الولايات المتحدة خلال البطولة، مما قد يؤثر على الحضور الرسمي والشعبي للمنتخب.

وفي نفس السياق، يحيط الغموض بموقف مهاجم المنتخب الإيراني مهدي طارمي بشأن التأشيرة، خاصة بعد نشره رسائل داعمة لفلسطين ومناهضة لإسرائيل عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي.

وتأتي هذه الأزمة في ظل قرار أمريكي سابق يقضي بتقييد دخول مواطني عدد من الدول، من بينها إيران، إلى الأراضي الأمريكية، رغم وجود استثناءات خاصة بالرياضيين والمسؤولين وأفراد عائلاتهم خلال بطولات كبرى مثل كأس العالم والألعاب الأولمبية المقررة في لوس أنجليس عام 2028.

وقد سبق للسلطات الأمريكية أن رفضت منح تأشيرة دخول لمهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، بالإضافة إلى عدد من المسؤولين، للمشاركة في مراسم قرعة كأس العالم التي أقيمت مؤخرًا في واشنطن.

وردًا على ذلك، أعلنت إيران في البداية مقاطعة الحدث قبل أن تتراجع، حيث حضر المدير الفني للمنتخب أمير قلعة نويي واثنان من مسؤولي الاتحاد حفل القرعة في الخامس من ديسمبر الجاري.

ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني منافسات دور المجموعات أمام منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا، وسط آمال كبيرة في تحقيق إنجاز تاريخي ببلوغ الأدوار الإقصائية لأول مرة.

وتعتبر نسخة 2026 هي المشاركة السابعة لإيران في نهائيات كأس العالم، بعدما ظهرت سابقًا في نسخ 1978 و1998 و2006 و2014 و2018 و2022.