يسعى فريق مانشستر سيتي للانتقام من خسارته في نهائي كأس رابطة الدوري الإنجليزي الموسم الماضي، حين يواجه كريستال بالاس غدًا الأحد.

وكان كريستال بالاس قد هزم مانشستر سيتي، تحت قيادة المدرب جوسيب جوارديولا، في ويمبلي في مايو الماضي، بهدف واحد، مما حرمه من إنقاذ موسمه الذي شهد أداءً ضعيفًا في الدوري الإنجليزي ودوري الأبطال.

وأفادت وكالة الأنباء البريطانية “بي أيه ميديا” أن فريق كريستال بالاس، بقيادة أوليفر جلاسنر، قد استغل هذا النجاح واحتل المركز الرابع قبل بدء الجولة الحالية من الدوري.

ولا يزال مانشستر سيتي يفتقر للاستمرارية في الأداء الجيد الذي اعتاد عليه في السنوات الأخيرة، لكنه عاد جزئيًا للمنافسة على اللقب بعد فوزه على ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا.

ويعتقد كولو توريه، المدرب المساعد في مانشستر سيتي، أن كريستال بالاس سيواجههم بشكل مختلف هذه المرة.

وقال المدافع السابق لمانشستر سيتي، الذي انضم للجهاز الفني لجوارديولا هذا الصيف: “الفريق لا يزال يلعب كرة القدم التي اعتاد عليها، لكن هناك شيئًا إضافيًا، وهو أن اللاعبين أصبحوا أكثر شراسة في القتال لاستعادة الكرة بعد فقدانها”

وأضاف: “نعلم أن الدوري الإنجليزي يعتمد على القوة البدنية، الاستحواذ على الكرة مهم، لكن عند فقدانها يجب أن تقاتل، وهذا هو الفارق مقارنة بالموسم الماضي”

وتابع: “الفريق يتطور ويتحسن في كل مباراة وكل يوم، وهذا ما نريده، نحن في مرحلة نمو، وسنرى أين سنكون في نهاية الموسم”

وقد حقق كريستال بالاس الفوز في أربع من آخر ست مباريات بالدوري، بينما خسر مباراة واحدة.

وأكد توريه أن كريستال بالاس سيكون منافسًا صعبًا، لكنه يثق في قدرة مانشستر سيتي على الفوز إذا قدموا أفضل ما لديهم.

وقال توريه، الذي تحدث إلى وسائل الإعلام قبل المباريات بسبب غياب جوارديولا لظروف شخصية: “هم فريق كبير”

وأضاف: “هم جيدون للغاية ويحتلون المركز الرابع، ومن الصعب تسجيل الأهداف في شباكهم، لكننا نركز على ما يمكننا فعله”

وأكد: “نعلم أنه إذا لعبنا بطريقتنا وعملنا بجد كفريق، يمكننا الفوز على أي فريق في هذا الدوري، وهذا أمر مؤكد”